Beats, borders en bijen

Demis is dj, produceert zijn eigen muziek en stond ooit zelfs op Tomorrowland. Zand onder zijn nagels? Daar moest hij weinig van hebben. Tot hij tijdens een heggenplantdag op zijn werk bij NSK in Tilburg besloot toch eens z’n handen in de aarde te steken. 

Inmiddels hangen zijn schuttingen vol kleurrijke bloemen, fladderen vlinders in het rond, zoemen bijen rond zijn insectenhotel en liggen de plannen voor nieuwe borders klaar. Wie had gedacht dat één heg op het werk genoeg zou zijn om thuis de eerste stappen te zetten van een stenen bedoening naar een groen paradijsje? Demis in ieder geval niet. 

Niet vanzelfsprekend 

Vorig jaar vroeg collega Tonny of Demis mee wilde helpen met de plantdag. Enthousiast was hij niet meteen. Groene vingers? Die had hij naar eigen zeggen totaal niet. Toch besloot hij zichzelf uit te dagen. ‘Ik dacht: ik ga eens tegen mezelf in en kijk wat het me brengt.’ Dus hielp hij mee met het planten van de heggen. 

Dat bleek verrassend leuk. Niet alleen het planten zelf maakte iets in hem los, ook het verhaal over waaróm vergroenen belangrijk is blijven hangen. ‘Zo’n heg is meer dan een rij planten. Dieren kunnen erin schuilen, insecten vinden er voedsel en groen helpt op warme dagen voor verkoeling.’ Vooral dat laatste was voor Demis een echte eyeopener. ‘Ik had er nooit zo bij stilgestaan dat bomen zo belangrijk kunnen zijn voor verkoeling.’ 

Vanaf dat moment keek hij ook kritischer naar zijn eigen tuin. Die was functioneel en bestond vooral uit tegels, een parasol en een loungeset. Hij dacht: ‘Hoezo heb ik eigenlijk alleen maar tegels in mijn tuin?’ 

Van steen naar steeds meer groen 

De plantdag bij NSK plantte bij Demis dus óók een zaadje. Hij begon thuis met hangende plantenbakken vol bloemen aan zijn schuttingen. Maar niet onvoorbereid, want als Demis ergens aan begint, wil hij ook weten hoe het werkt. Welke plant houdt van zon? Welke juist van halfschaduw? Hoeveel water heeft hij nodig? 

Daar komt inmiddels zelfs een app aan te pas. Die vertelt hem wanneer zijn planten water of voeding nodig hebben. Niet dat alles daarmee meteen goed gaat, zegt hij met een knipoog. De lavendel kreeg in het begin bijvoorbeeld iets te enthousiast water van hem. ‘Maar dat leer je’, lacht hij. 

Het resultaat begint zichtbaar te worden. Tijdens het water geven geniet Demis van de vlinders die tussen zijn planten vandaan komen. Bij zijn schuur hangt een insectenhotel dat inmiddels voor de helft bezet is. ‘Daar kijk ik elke dag even naar, krijg ik een glimlach van.’ 

Zelfs planten waarvan anderen denken dat ze hun beste tijd hebben gehad, krijgen bij hem nog een kans. Een oude kamerplant met nog maar één zielig blad? Niet weggooien. Demis zocht op hoe hij hem kon stekken, zette het stekje een paar weken in water en zag uiteindelijk de eerste wortels verschijnen. Inmiddels groeit er weer een volwaardige plant uit.  

‘Pap, je vindt het echt leuk, hè?’ 

Dat Demis’ huis en tuin steeds groener worden en hij daar zelf behoorlijk veel lol in heeft, blijft niet onopgemerkt. Zijn familie kent hem vooral als de man die altijd met muziek bezig is. Tegenwoordig vragen ze óók hoe het met zijn planten gaat. Laatst zei zijn dochter: ‘Pap, je vindt het echt leuk, hè?’ Demis moet er zelf om lachen. ‘Ja, ik vind het echt leuk.’ 

En hij is nog lang niet klaar. Inmiddels doet hij zelfs inspiratie op bij tuinen waar hij langsloopt. Voor zijn volgende project, de borders, heeft hij al allerlei ideeën: siergras misschien, gecombineerd met lavendel en vooral vaste planten. De stenen heeft hij al; in het voorjaar wil hij aan de slag. 

De heg groeit mee 

Op het terrein van NSK groeien de heggen ondertussen lekker door. De jonge planten die vorig jaar zijn geplaatst hebben nog even tijd nodig voordat ze echt dicht zijn. Aan de verzorging ligt het in ieder geval niet: er zijn extra tuinslangen aangeschaft om ze genoeg water te geven. Volgens Demis wordt de vergroening via het Europese hoofdkantoor ook in Japan gedeeld en is het initiatief daar goed meer dan goed ontvangen. Daar is hij zichtbaar trots op. 

Groen geeft rust, maar je moet het zelf ervaren

Minstens net zo belangrijk vindt Demis wat de plantdag bij hemzelf heeft losgemaakt. ‘Ik vind het vooral bijzonder wat zo’n dag met mij heeft gedaan.’ Thuis merkt hij hoeveel plezier groen hem geeft, maar hij is ook meer gaan nadenken over wat het betekent voor de toekomst. Niet alleen voor hemzelf, maar ook voor de wereld die we achterlaten. ‘Denk eens verder dan alleen jezelf. Ons leven houdt een keer op.’ 

Daarom is zijn advies simpel: begin gewoon. Haal eens een tegel weg, zet er iets groens voor terug en kijk wat er gebeurt. Je hoeft niet meteen je hele tuin om te gooien. Met iets kleins draag je op jouw manier al een beetje bij aan een groenere toekomst. ‘Geloof me, ik ben het beste voorbeeld van iemand die dacht dat vergroenen niks voor mij was.’ 

En wat krijg je ervoor terug? 

‘Rust’, besluit Demis.